Circuit côtier Charlottetown

Carte de Charlottetown

Charlottetown est un exemple par excellence d'une ville capitale en bord de mer pleine de vitalité. Elle possède un charme historique, une fierté locale et de nombreuses célébrations festives.

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Vous serez enveloppés d'un sens prononcé de l'histoire en faisant un tour des rues de Charlottetown, le berceau de la Confédération du Canada. Vous n'aurez aucune difficulté à imaginer les embarcations à trois-mâts s'avançant dans l'embouchure du havre et le NCSM Queen Victoria transportant les délégués à la Conférence de Charlottetown en 1864. En vous promenant au cœur du centre-ville de Charlottetown, l'histoire et le charme de la ville vous revigoreront.

Étant fiers du passé de la ville, les résidents ne se gênent pas d'exhiber avec fierté leurs pelouses entretenues, leurs plates-bandes garnies, les rues bordées d'arbres, et les maisons patrimoniales aux couleurs ravissantes. Pour plus d'un, Charlottetown offre un rapprochement au passé et poursuit la tradition d'hospitalité et de sentiment d'appartenance pour laquelle, au fait, la province entière de l'Île-du-Prince-Édouard est reconnue.

Charlottetown n'est pas qu'une histoire du passé; des festivals, célébrations et activités spéciales y ont lieu continuellement. Le Centre des arts de la Confédération présente la comédie musicale primée Anne of Green Gables – The Musical. Le 1er juillet, en l'honneur de la Fête du Canada, on célèbre le Festival des lumières, la plus grande fête d'anniversaire du pays à l'est d'Ottawa. Le festival présente trois jours de concerts, des amuseurs de rue internationaux, et des feux d'artifice sur l'eau. À l'automne, les fruits de mer sont mis en vedette au PEI International Shellfish Festival, une célébration des huîtres de Malpeque, du homard de l'Atlantique et des moules bleues de l'Île. Les points saillants du festival incluent la musique entraînante des Maritimes, les concours d'écaillage d'huîtres, les championnats de chaudrée de fruits de mer et les démonstrations culinaires.

Charlottetown propose un réseau de sentiers de marche et de promenades littorales, de boutiques d'artisanat et de spécialité, de restaurants mettant en vedette les fruits de mer de l'Île, de terrains de golf hautement cotés et de promenades en calèche dans les rues secondaires du quartier historique de Charlottetown.

Si vous décidez de commencer votre aventure à Charlottetown en faisant une visite guidée, les « Pères et les Mères de la Confédération » seront heureux de vous accompagner. Habillés de la tête aux pieds en costumes d’époque, ces jeunes comédiens vous révéleront pourquoi notre capitale est un tel trésor historique. Vous constaterez aussi pourquoi ce vibrant centre urbain bat à son propre rythme. Le Canada est né ici (ou, peut-être plus exactement, a été conçu ici), lorsque les Pères de la Confédération se sont réunis à Province House, en 1864, pour discuter de la création du Canada.

Victoria Row se trouve à quelques pas de Province House. C’est une petite rue étroite, fermée à la circulation automobile en été, et dont la chaussée est recouverte de briques rouges. Elle est bordée d’un côté par un éventail éclectique de boutiques et de restaurants qui semblent tous avoir leur propre terrasse. C’est l’endroit parfait pour regarder la foule, prendre une bouchée ou siroter un verre en écoutant les musiciens locaux qui y jouent tout au long de l’été.

Le Centre des arts de la Confédération occupe l’autre côté de Victoria Row. On y présente plusieurs spectacles dont la comédie musicale Anne of Green Gables –The Musical™ ainsi que des concerts mettant en vedette des artistes acadiens. Le Centre est un carrefour culturel qui attire des artistes de partout dans le monde. Il abrite un impressionnant musée d’art qui présente des œuvres d’artistes canadiens ainsi qu’une boutique de cadeaux qui vend des créations d’art et d’artisanat de partout au pays. Le Centre prépare également la relève par son programme de la Jeune Compagnie qui, chaque été, réunit des jeunes Canadiens de talent pour présenter des spectacles quotidiens. Le Centre a tant à offrir qu’il n’est pas étonnant qu’il ait remporté le prix de l’Entreprise de l’année de l’Association de l’industrie touristique du Canada d’Air Canada en 2008!

Pour admirer la ville sur l’eau, faites une excursion dans la baie de Hillsborough. Vous serez ainsi à même d’observer les activités le long de la côte et d’admirer les flèches de la Basilique St. Dunstan’s qui dominent le ciel de la ville. Tous les mercredis et les samedis, la campagne vient à la ville et se rend au marché agricole, le Farmer’s Market, situé à quelques minutes de route du centre ville. Vous y trouverez des fruits, des légumes et de la viande ainsi que des mets traditionnels de l’Île et des quatre coins du monde. À la tombée du jour, la scène artistique envahit Charlottetown. Des groupes de musique celtique jouent des airs traditionnels tandis que des chansonniers locaux envahissent les bars.

Ce qui fait la beauté de Charlottetown, c’est que même en plein cœur de la ville, vous n’êtes jamais loin d’un terrain de golf ou d’une plage. Le 18 trous Fox Meadow Golf and Country Club ne se trouve qu’à sept minutes de route, à Stratford.

Si vous poussez un peu plus loin, vous découvrirez les plages de sable rouge de Tea Hill Beach, un excellent endroit pour ramasser des coquillages et se baigner.